Възпаление: На какво могат да ни научат дълбоко гмуркащите се тюлени?
Докато учените се задълбочават във възпалението, ролята му за здравето и болестите се фокусира. Ново проучване изследва белите дробове на дълбоко гмуркащи се тюлени и предоставя нова информация.
Въпреки че възпалението по своята същност не е лошо - това е начин тялото да се предпази от по-нататъшни увреждания и да ускори заздравяването - когато изтече от каишката, може да причини повече вреда, отколкото полза.
С роля в привидно несвързани заболявания, като диабет, шизофрения и автоимунни състояния, надпреварата започва за учените да разберат как биха могли да царуват в този процес.
Въпреки че те бавно избират механизмите зад възпалението, изследователите все още трябва да свършат много повече работа.
Като част от това търсене те търсят на необичайни места. Например, скорошно проучване, публикувано в Списание за експериментална биология, разглежда дълго белите дробове на морски бозайници.
Изучаване на дълбоки водолази
Екип от следователи, базирани в редица институции в Съединените щати, реши да разследва две конкретни ластоножки: тюлените на слона и Уедъл.
Уплътненията на Weddell могат да се гмуркат на дълбочина над 600 метра, а тюлените на слонове са регистрирани да се спускат над 2 километра. На тези дълбочини налягането на водата около уплътнението е около 240 пъти по-голямо от въздушното налягане на морското равнище.
Сред множеството физиологични предизвикателства, които дълбокото гмуркане представлява, белите дробове се разбиват значително. По време на гмуркане, за да се предотврати абсорбирането на азот, белите дробове на тюлена се срутват, смачкват тъкани; след това, при връщането им на повърхността, кръвта се влива обратно с невероятна скорост.
При повечето бозайници този вид лечение на чувствителни тъкани причинява широко увреждане. Въпреки това, според авторите на това интригуващо проучване, „няма доказателства, че гмуркането уврежда белодробната функция при тези видове.“
Водени от Алисън Хиндъл от Харвардското медицинско училище в Бостън, Масачузетс и Милтън Левин от Университета на Кънектикът в Сторс, учените искаха да разберат повече за това как тюлените се справят с такива екстремни белодробни събития. По-конкретно, те искаха да разберат дали намаленият възпалителен отговор може да осигури защита.
Предизвикателни бели дробове
За да проверят своята теория, те прилагат липополизахарид - бактериален токсин - за запечатване на кръвни проби; този ендотоксин произвежда надежден, силен имунен отговор при гръбначните животни. При повечето животни такова оскърбление би причинило възпаление; в кръвта на тюлените обаче едва ли имаше отговор. Когато към човешката кръв се добави същия токсин, реакцията беше 50–500 пъти по-силна.
След това те добавят серумен тюлен към имунни клетки, взети от мишки; серумът значително намалява възпалителния отговор на токсина. Авторите пишат:
„Тези данни предполагат, че серумът на тюлените притежава противовъзпалителни свойства, които могат да предпазят дълбоководолазите от естествено възникващи възпалителни предизвикателства, като индуцирана от гмуркане хипоксия-дезоксигенация и белодробен колапс.“
Изследователите се надяват, че тази линия на разследване може да доведе до медицински интервенции извън защитата на белите дробове на водолазите. Например, един ден може да се използва за удължаване на живота на трансплантираните органи и да помогне за лечение на остри белодробни наранявания.
Ще е необходима много повече работа, преди да разберем кои компоненти на серума носят тези чудотворни противовъзпалителни сили, но констатациите са вълнуващи. В бъдеще, след като активните съставки бъдат идентифицирани, ще бъде добавено друго парче от възпалителния пъзел.
