Кучетата могат да подушат маларията, показва проучване
Ново изследване показва, че кучетата-шпикачи могат да диагностицират малария бързо и точно, дори когато хората не проявяват никакви симптоми.
Според Световната здравна организация (СЗО) Малария е била отговорна за 445 000 смъртни случая в световен мащаб през 2016 г. Общо тази година в света са регистрирани 216 милиона инфекции.
В САЩ лекарите диагностицират около 1500 случая на малария всяка година, според Центровете за контрол и превенция на заболяванията (CDC).
Въпреки че броят на инфекциите е сравнително малък, забавянето на диагнозата е основната причина за смърт сред хората с малария в САЩ В момента физическите симптоми на човек определят диагнозата, но в идеалния случай CDC препоръчва лабораторни тестове - като микроскопски анализи на кръвни намазки - трябва да потвърдят симптомите.
Нови изследвания обаче показват, че кучетата могат да диагностицират инфекцията бързо, точно и по неинвазивен начин. Стивън Линдзи, ентомолог по обществено здраве в Департамента по биологични науки в университета Дърам в Обединеното кралство, е водещият изследовател на новото проучване.
Линдзи обобщи констатациите на годишната среща на Американското общество по тропическа медицина и хигиена (ASTMH), която тази година се проведе в Ню Орлиънс, Лос Анджелис.
„Хората с маларийни паразити генерират отчетливи миризми по кожата си и нашето проучване установи, че кучетата, които имат изключително чувствително обоняние, могат да бъдат обучени да откриват тези миризми, дори когато това е само върху дреха, носена от заразен човек.“
Стивън Линдзи
Кучетата подушват 70 процента от случаите на малария
Както обяснява водещият автор на изследването, изследването започва в Гамбия, където специалисти тестват стотици училищни деца за маларийни паразити и им дават чифт чорапи, които да носят през нощта.
Изследователите събирали чорапите на следващия ден, сортирали ги според състоянието на децата с маларийна инфекция и ги съхранявали във фризер за няколко месеца. Линдзи и колеги са събирали чорапи само от деца, които са имали малария, но не са развили треска, както и от деца, които нямат паразита.
Междувременно експертите от благотворителната организация за кучета за медицинско откриване обучиха кучета да замръзват, ако открият малария, или да продължат напред, ако не го направят. В този експеримент, използвайки само чорапа, кучетата точно идентифицират 70 процента от инфекциите с малария и 90 процента от децата, които не са имали болестта.
Изследователите съобщават, че нивата на паразити, идентифицирани от кучетата, са били по-ниски от тези, изисквани от съществуващите „бързи диагностични тестове“, които предлагат диагноза за 2–15 минути.
Също така, Линдзи казва, че степента на диагностична точност може да е била дори по-висока, ако всички деца носят паразити, които са били в подобен етап на развитие.
Изследователят обяснява, че с напредването на инфекцията паразитът преминава през различни етапи и когато достигне ниво на зрялост, миризмата му върху човешката кожа може да се промени. Кучетата не са били обучени да откриват тези зрели паразити.
И накрая, изследователите смятат, че степента на точност също би била по-висока, ако кучетата имаха достъп до по-скоро носени чорапи, а не замразени чорапи.
Бърз и лесен начин за диагностициране на малария
Изследователите коментират значението на тяхното проучване на „доказателство за концепция“. Те посочват спешната нужда от нови диагностични инструменти, тъй като броят на случаите на малария и смъртните случаи нараства през последните 2 години.
„Притеснителното е, че напредъкът ни в контрола на маларията спря през последните години, така че отчаяно се нуждаем от нови иновативни инструменти, които да помогнат в борбата с маларията“, казва проф. Джеймс Логан, ръководител на отдела за контрол на заболяванията в Лондонското училище Хигиена и тропическа медицина и съавтор на изследването.
„Резултатите ни показват, че кучетата-шуфлери могат да бъдат сериозен начин за поставяне на диагноза на хора, които не показват никакви симптоми, но въпреки това са инфекциозни, по-бързи и по-лесни.“
Проф. Джеймс Логан
„С този иновативен подход тези изследователи показват, че нови инструменти за справяне с маларията могат да дойдат от неочаквани места“, казва д-р Реджина Рабинович, президент на ASTMH.
„Финансирането в подкрепа на тези иновации е от решаващо значение за постигането на глобалната цел за елиминиране - и в крайна сметка изкореняване - на маларията от останалите крепости“, добавя д-р Рабинович.
