Бактериофаги: заместител на антибиотиците?
Малко мащабно предварително проучване заключава, че бактериофагите - вируси, които заразяват бактериите - може да бъдат жизнеспособен заместител на антибиотиците в бъдеще.
Въпреки че през своята дълга история в медицината антибиотиците са спасили безброй животи, те не са без проблеми.
Резистентността към антибиотици е основна грижа. Всъщност Световната здравна организация (СЗО) го смята за „една от най-големите заплахи за глобалното здраве, продоволствена сигурност и развитие днес“.
Освен задаващия се ужас на резистентност, употребата на антибиотици поражда и други опасения.
Например, въпреки че унищожават бактериите, причиняващи болести, те безразборно убиват и други видове бактерии.
Все по-ясно става, че нашите чревни бактерии са съществена част от нашето здраве и унищожаването им в огромно количество ще има отрицателни последици.
Антибиотиците също могат да причинят стомашно-чревен дистрес - често поради масовото избиване на бактерии.
Поради тези причини ловът за алтернативи на антибиотиците се разгорещява. Учените от катедрата по хранене и изследвания на храните в университета Джордж Мейсън във Феърфакс, Вирджиния, се интересуват от терапевтичния потенциал на бактериофагите.
Последните им резултати бяха представени на годишната среща на Американското общество за хранене, Nutrition 2018, проведена в Бостън, Масачузетс.
Какво представляват бактериофагите?
Бактериофагите са вируси, които атакуват и убиват бактериите. Там, където се открият бактерии, бактериофагите ще бъдат наблизо. Всъщност те се считат за най-многобройните организми на земята.
Въпреки че използването на вирус за борба с бактериите в телата ни може да изглежда рискована идея, бактериофагите атакуват само бактерии, оставяйки човешките клетки незасегнати.
Също така те са силно специфични за някои бактериални щамове, което означава, че няма широко разпространение на всички видове - нито добро, нито лошо.
„Използването на вируси, които заразяват само определени видове бактерии, щади многото добри бактерии в червата, които са свързани с многобройни дългосрочни полезни здравни резултати.“
Съизследовател Тейлър С. Уолъс, д-р.
За да проучат потенциалните им ползи, изследователите набраха 31 души, които изпитваха значителен стомашно-чревен дистрес, но нямаха специфично храносмилателно състояние.
Групата беше разделена на две. Половината от всички участници са получили експериментална интервенция - четири щама бактериофаги, които специфично атакуват Ешерихия коли, патоген, който е добре известен с това, че причинява стомашно-чревни проблеми. Другата половина получи плацебо.
След 4 седмици лечение е имало период на „измиване“ от 2 седмици. След това групата, приемаща плацебо, започва лечението с бактериофаги за 4 седмици, докато експерименталната група преминава към плацебо за 4 седмици.
‘Няма видими странични ефекти’
Резултатите бяха обнадеждаващи; имаше значително намаляване на възпалителния маркер, свързан с алергични реакции, наречени интерлевкин 4. Екипът също измери повишени нива на бактериални видове, които се считат за „добри“.
Например, хората в групата, които са имали ранни маркери на метаболитен синдром, са се увеличили Bifidobacterium spp. Също така беше отбелязано намаляване на Clostridium perfringens, честа причина за хранително отравяне.
И, което е важно, не са регистрирани нежелани реакции. Както казва Уолъс:
„За първи път показахме, че лечението с бактериофаги няма видими странични ефекти, поне при краткосрочна употреба.“
Други приложения
Също така, потенциалните употреби за лечение на бактериофаги надхвърлят стомашно-чревните оплаквания. Например Уолъс и сътрудникът Тифани Уиър сега изследват използването на бактериофаги в добавки, за да помогнат за възстановяване на баланса в микробиома на хора с метаболитен синдром.
Тези индивиди обикновено имат променени популации на чревни бактерии поради продължаващо възпаление.
Може да има роля и за бактериофагите в развиващите се страни. По-конкретно хората, които изпитват хранителни дефицити поради хронична диария. В момента екипът търси партньори, за да тества допълнително неговите теории.
Интересното е, че бактериофагите са били използвани като антибактериални средства през 20-те и 30-те години в Грузия и САЩ. Една от основните причини, поради която те изпаднаха в немилост, беше появата на антибиотици, които бяха много по-лесни за производство, съхранение и предписване.
Но със заплахата от антибиотична резистентност да повдигне главата си, преместването обратно към бактериофагите може да е на картите.
