Защо обичаме кафето, когато е толкова горчиво?
Нови открития показват, че хората могат да бъдат генетично предразположени да обичат вкуса на някои напитки. Освен това, това биологично откритие може да има далечни последици за здравето.
Смята се, че еволюцията е облагодетелствала хората, които са били в състояние да усетят горчивина.
В крайна сметка острите и неприятни вкусове често могат да дойдат от токсични вещества като алкалоиди, които присъстват в отровните растения.
Но учените от известно време са объркани от популярността на кафето.
Горчивият вкус на кафето теоретично трябва да предизвика отрицателен отговор от хората и въпреки това напитката е една от най-широко консумираните напитки в света.
Изследователите зад ново проучване смятат, че може би са открили защо хората обичат да пият кафе, въпреки горчивината му.
Учени от Медицинския факултет на Северозападния университет в Чикаго, Илинойс, и QIMR Berghofer Medical Research Institute в Австралия се обединиха, за да изследват връзката между генетичната чувствителност на човек към горчивите вещества и нивото на горчиви напитки, които консумира.
Как работи нашият вкус
„Вкусът се изучава отдавна, но ние не знаем пълната механика на това“, казва Мерилин Корнелис, асистент по превантивна медицина в Северозападния университет. „Вкусът е едно от сетивата. Искаме да го разберем от биологична гледна точка. "
Проучването на Cornelis и колеги използва два набора данни и те са го публикували в списанието Научни доклади. Първият набор от данни идва от мащабно проучване на австралийски близнаци, което показва връзка между генетичните варианти и начина, по който хората възприемат различни вкусове.
Изследователите подчертаха специфични варианти, които според тях са отговорни за по-високото възприемане на горчивината в три вещества: кофеин, хинин, който е съставка в тонизиращата вода, и PROP, което е друго горчиво съединение, присъстващо в някои зеленчуци.
Вторият набор от данни идва от британската Biobank, изследователско съоръжение, което съхранява проби от кръв, урина и слюнка от стотици хиляди хора. Изследователският екип използва повече от 400 000 мъжки и женски проби, както и отговори от анкета за консумацията на напитки.
Изследването използва естествен експериментален метод, наречен рандемизация на Мендел, за да се сравнят вариантите в гените на хората с това колко често едни и същи хора пият кафе, чай и алкохол.
Определението за тежко пиене на кафе е някой, който пие повече от 4 чаши на ден, докато тежко пиене на чай е повече от 5 дневни чаши. За алкохолици, които пият тежко, се смята, че пият повече от три или четири пъти всяка седмица.
Силата на кофеина
Учените установиха, че човек, който е по-чувствителен към горчивия вкус на кофеина, пие повече кафе. Въпреки това, тези, които са имали по-висока чувствителност към PROP и хинин, съобщават, че пият по-малко кафе.
Чаят имаше противоположни резултати, докато PROP беше единственото вещество, което ясно повлиява на консумацията на алкохол. Тези, които лесно можеха да открият химикала, пиеха по-малко алкохол.
Може да звучи объркващо, че хората, които са по-чувствителни към горчивия вкус на кофеина, са по-склонни да пият силно кафе, но изследователите на изследването може да знаят защо.
Учените са добре документирали стимулиращите ефекти на кофеина върху мозъка, което ги кара да вярват, че този отговор действа като един вид положително подсилване. Така че е възможно редовно пиещите кафе да развият способността да откриват кофеин или просто да придобият вкус към него.
„Това проучване дава някои отговори защо някои хора са изложени на по-висок риск от тежка консумация на тези горчиви напитки“, казва първият автор Jue Sheng Ong, отбелязвайки, че изследването предоставя и някои интересни открития отвъд кафето.
„Ако сте били генетично предразположени да опитате горчивината в брюкселското зеле, тогава е по-вероятно да предпочетете чаша чай пред кафе. Същото важи и за червеното вино, като хората, които не харесват богати на PROP храни, също имат по-малка вероятност да си налеят чаша червено. "
Какво се случва след това?
Тези констатации имат своите ограничения. Необходими са повече изследвания, за да се провери дали наистина съществува причинно-следствена връзка между гените и специфичните вкусови възприятия.
По-нататъшни проучвания също ще трябва да проверят дали ще намерят същите резултати при неевропейските популации.
Това проучване обаче може да обясни защо някои хора не могат да се противопоставят на определени напитки, независимо от негативните последици за здравето, които могат да ги съпътстват. Следователно учените, които са ръководили проучването, планират да задълбочат връзката между възприятието на вкуса и здравето.
„Сега се стремим да разширим проучването, за да оценим дали гените с горчив вкус оказват влияние върху рисковете от болести и ще се опитаме да проучим и генетичната основа на други вкусови профили като сладко и солено.“
Стюарт Макгрегър, доцент в QIMR Berghofer
