Лаймска болест: Защо болката в ставите продължава?

Изследователите са открили улики, които могат да доведат до лечение на лаймски артрит. Тайната може да се крие в стените на бактерията, която причинява състоянието.

Кърлежите са отговорни за разпространението на лаймска болест.

Лаймската болест се появява, когато човек се зарази с бактерия, пренасяна от кърлежи, наречена Borrelia burgdorferi.

Първоначалните симптоми обикновено включват обща умора, треска, кожни обриви и главоболие.

Въпреки че лекарите често могат да лекуват лаймска болест с антибиотици, ако не я хванат рано, бактериите могат да причинят дългосрочни проблеми със ставите на индивида.

Всъщност след заразяване с B. burgdorferi, около 60% от хората развиват състояние, наречено лаймски артрит, отличителните белези на което са възпалени и болезнени стави.

Лаймският артрит може да продължи в продължение на месеци или дори години в някои случаи.

Изследователите все още не са сигурни защо ставните симптоми могат да продължат дълго след като антибиотиците са унищожили бактериите.

Лаймска болест в цифри

Всяка година Центровете за контрол и превенция на заболяванията (CDC) получават съобщения за близо 30 000 случая на лаймска болест сред населението на Съединените щати.

Истинският брой случаи обаче вероятно ще бъде много по-голям. Всъщност според изчисленията на CDC всяка година може да има до 300 000 случая.

Според CDC съобщенията за лаймска болест са се утроили от края на 90-те години на миналия век и като цяло болестите, пренасяни от кърлежи, стават все по-разпространени. Това увеличение се дължи поне отчасти на нарастващите глобални температури.

Поради постоянния растеж на броя на случаите, учените искат да разкрият по-ефективни начини за лечение на дългосрочните симптоми.

Един изследовател, който се е заел с тази мисия, е Брандън Ютрас от Вирджиния Тех в Блаксбърг. Той и екипът му прекараха последните няколко години, опитвайки се да разберат какво движи лаймския артрит.

Сред учените, допринесли за най-новата работа, беше проф. Алън Стийр, лекарят, който откри и нарече лаймска болест.

Изследователите публикуваха последните си открития в списанието Известия на Националната академия на науките на Съединените американски щати.

Указания в клетъчните стени

По-конкретно, екипът искаше да разбере защо някои случаи на лаймски артрит не се повлияват от лечението. При някои хора, дори когато изглежда, че няма очевидна инфекция, симптомите продължават.

Както пишат авторите, „Счита се, че прекомерните, нерегулирани имунни отговори на гостоприемника играят важна роля в този резултат, но основните механизми не са напълно разбрани.“

За разследване те използваха проби, взети от хора с лаймска болест, които не са се повлияли от антибиотично лечение.

Те се интересуваха от пептидогликан (PG), компонент на защитния слой, който заобикаля бактериите. Въпреки че повечето бактериални видове синтезират PG, B. burgdorferiВерсията на PG (PGBb) има необичайни химически характеристики.

Освен това повечето видове бактерии рециклират своите PG, докато се размножават, но B. burgdorferi нямат ензимите, необходими за повторното му използване. Вместо това PGBb се разделя на фрагменти, които остават да се носят свободно в околната среда.

Учените се чудеха дали тези фрагменти могат да помогнат да се обясни защо възпалението продължава, дори след като антибиотиците са унищожили бактериите.

Имунен отговор

Изследователите показаха, че имунната система реагира на PGBb фрагменти. Те открили, че маркерите на тази имунна активност са значително по-високи в синовиалната течност от ставите на участниците, отколкото в техния кръвен серум.

За по-нататъшно разследване учените пречистиха PGBb, като се увериха, че са премахнали всички останали следи от бактериите. След това те инжектираха пробата в мишки. Както се очакваше, в рамките на 24–96 часа ставите на животните се възпалиха.

Jutras иска да проектира интервенции, които могат да унищожат PGBb в ставите на хора с лаймска болест.

„Това откритие ще помогне на изследователите да подобрят диагностичните тестове и може да доведе до нови възможности за лечение на пациенти […] с лаймски артрит.“

Водещ автор Брандън Ютрас

Учените се надяват, че откритията ще бъдат полезни и извън лаймския артрит, пишейки, „нашата констатация, че B. burgdorferi отделя имуногенни PGBb фрагменти по време на растежа предполага потенциална роля на PGBb в имунопатогенезата на други прояви на лаймска болест. "

След това Jutras се надява да развие по-ясна картина на химията на PGBb и да разбере как може да се мотае в тъканите на тялото за толкова дълги периоди.

„Ние се интересуваме от разбирането на всичко, свързано с това как пациентите реагират, как можем да предотвратим този отговор и как бихме могли да се намесим с блокиращи терапии или терапии, които елиминират молекулата изцяло“, обяснява Jutras.

Проектирането на лечение въз основа на тези констатации е все още дълъг път в бъдеще, но разбирането на повече за това как състоянието успява да се запази със сигурност ще намаже колелата на бъдещите изследвания. Сега учените имат нова цел, на която да си насочат погледа.