Наистина ли образованието предпазва от деменция?
Години наред много експерти предполагат, че прекарването на повече време в образованието предпазва от деменция. Последното проучване може да отмени тази дългогодишна теория.
Няма да избегне вниманието на никого, че деменцията се увеличава.
Най-често срещаният тип деменция е болестта на Алцхаймер. Според Асоциацията на Алцхаймер, около 5,7 милиона възрастни в САЩ имат Алцхаймер.
Предимно поради увеличаващата се продължителност на живота ни, честотата на деменцията ще продължи да нараства.
Понастоящем няма лечение и лечението може само да намали някои симптоми.
Поради тази причина е жизненоважно да разберем съответните рискови фактори и да открием начини за предотвратяване или забавяне на деменцията.
Някои рискови фактори са добре известни, като пушене и липса на физическа активност. Добре известните защитни фактори включват придържане към здравословна диета.
Образование и познавателен резерв
Много експерти смятат, че продължителността на времето, което някой прекарва в образованието, помага да се предпази от деменция. Въпреки че проучванията са генерирали противоречиви или неубедителни резултати, много изследователи вярват, че по-високите нива на образование осигуряват на индивида определен „познавателен резерв“.
Учените вярват, че този хипотетичен резерв намалява риска или поне забавя появата на деменция.
Наскоро група изследователи се заеха да разработят по-ясна картина на взаимодействието между образованието и деменцията. Те публикуваха своите констатации тази седмица в последното издание на списанието Неврология.
Робърт С. Уилсън, доктор по медицина, от Медицинския център на университета Ръш в Чикаго, Илинойс, ръководи проучването.
За разследване екипът проучи информация, събрана от 2899 души от два източника. Първо, Проучването на религиозните ордени, проект, който включва по-възрастни католически духовници от цяла САЩ; и второ, Проектът Rush Memory and Aging, който включва възрастни хора, базирани в столичния район на Чикаго.
Преди това изследователите са оценявали тези участници ежегодно и тези лица са се съгласили да дарят мозъка си за аутопсия след смъртта.
Изследователите са проследявали участниците средно 8 години; в началото на проучването средната възраст е била 78. Почти една четвърт е развила деменция през 8-те години. По време на разследването 752 участници са загинали; от тях 405 са развили деменция.
За анализ изследователите разделят участниците на три нива на образование: 17 или повече години, 13-16 години и 12 години или по-малко.
Намалява ли образованието рискът?
Учените установяват, че дори десетилетия след като участниците са завършили образованието си, тези, които са прекарали по-дълго в образованието, имат по-високо ниво на когнитивно функциониране.
Въпреки това, за разлика от по-ранните констатации, висшето образование не предпазва или забавя когнитивния спад.
По същия начин изследователите не свързват образователното ниво с времето на появата на заболяването. С други думи, образованието не изглежда да предпазва от болестта или да отлага нейния подход.
Друга широко разпространена теория е, че след като когнитивният спад е започнал при хора със статут на висше образование, той има тенденция да напредва по-бързо. Проучването обаче отмени това; изглежда нямаше значение.
Те тестваха друга теория - че хората с по-високо ниво на образование и високи нива на деменция маркери в мозъка си преживяват по-бавен умствен спад от хората с по-ниско ниво на образование и същия брой маркери в мозъка.Отново данните не потвърждават това.
„Това откритие, че образованието очевидно допринася малко за когнитивния резерв, е изненадващо, като се има предвид, че образованието влияе върху когнитивния растеж и промените в мозъчната структура.“
Първият автор д-р Робърт С. Уилсън
Уилсън посочва, че това може да се дължи на факта, че образованието приключва много десетилетия преди появата на деменция. Той вярва, че „дейности в късния живот, включващи мислене и умения за памет, като изучаване на друг език или [...] социални дейности, когнитивно взискателна работа и да имат цел в живота“, могат да бъдат по-важни с напредването на възрастта.
Екипът, извършил това проучване, вярва, че има много силни страни. Както обяснява Уилсън, анализът „се основава на повече участници, които са били наблюдавани за по-дълъг период от време в сравнение с предишните анализи“.
Изследването обаче има недостатъци. Авторите обясняват, че участниците в това проучване са имали относително високо ниво на образование. Следователно е възможно ефектът от образованието върху деменцията, който изследователите предварително са измерили, да бъде резултат от „вариации в долния край на образователния спектър“.
Въпреки че тези констатации не са напълно убедителни, те добавят към нашето разбиране и подчертават значението на когнитивните и социалните дейности с напредването на възрастта.
