Установено е, че холестеролът играе роля при болестта на Алцхаймер
Ново проучване, ръководено от изследователи от университета в Кеймбридж в Обединеното кралство, заключава, че холестеролът може да играе важна роля в развитието на болестта на Алцхаймер.
Холестеролът е восъчно вещество, което може да се натрупа по стените на артериите, потенциално да причини здравословни проблеми.
Приблизително 71 милиона души в САЩ живеят с високи нива на липопротеини с ниска плътност (LDL) или „лош холестерол“.
Той е по-често замесен като фактор, допринасящ за сърдечно-съдови заболявания като сърдечни заболявания и инсулт, но холестеролът също е един от основните компоненти на клетъчната стена.
Ново проучване, публикувано в списанието Химия на природата, предполага, че този холестерол може да действа и като катализатор за образуването на клъстери на протеин, наречен амилоид-бета в мозъка.
Известно е, че амилоид-бета е ключов фактор, допринасящ за болестта на Алцхаймер, която в момента засяга около 5,4 милиона души в САЩ. Когато амилоид-бета се агрегира, той се образува в плаки, които са токсични за мозъчната функция и убиват мозъчните клетки.
Учените обаче се мъчат да установят как първоначално се образуват клъстерите на амилоид-бета.
Холестеролът ускорява агрегацията
Това, което учените знаят, е, че амилоид-бета молекулите обикновено не се залепват в мозъка, тъй като те присъстват само в ниски нива и се разпространяват в мозъка.
Екипът на Кеймбридж обедини усилията си с изследователи от университета в Лунд в Швеция, за да разследва как амилоид-бета успява да се формира в клъстери при болестта на Алцхаймер.
Те разкриха, че амилоид-бета може да се придържа към липиди, вид неразтворима молекула, която включва мазнини, стероиди, фосфолипиди и восъци. По-специално бе установено, че амилоид-бета се придържа много добре към липидните клетъчни мембрани, съдържащи холестерол.
След това, след като амилоид-бета молекулите се залепят за мембраните на липидните клетки, съдържащи холестерол, в близост до други „заседнали” амилоид-бета молекули, има по-голям шанс тези молекули да се срещнат помежду си, причинявайки образуването на клъстери.
Екипът изчислява, че наличието на холестерол е причинило амилоид-бета клъстерите да се развият 20 пъти по-бързо, отколкото биха имали иначе.
Яденето на по-малко холестерол ще намали ли риска?
По-ранни проучвания очертават връзката между холестерола и болестта на Алцхаймер; например, учените знаят, че някои от същите гени, които преработват холестерола в мозъка, също са замесени в болестта на Алцхаймер. Не е ясно обаче как са свързани.
Авторите на скорошното проучване не са сигурни дали диетичният холестерол играе роля при болестта на Алцхаймер, тъй като този вид холестерол не преминава в мозъка от кръвния поток.
Така че, въпреки че обикновено е добре за вашето здраве да се храните балансирано, без твърде много холестерол, колко холестерол консумирате във вашата диета не се смята за проблем по отношение на риска от развитие на Алцхаймер.
Всъщност съавторът на изследването проф. Микеле Вендрусколо - от Центъра за неправилно нагъване на заболявания в университета в Кеймбридж - казва, че не холестеролът сам по себе си е проблемът.
„Въпросът за нас сега“, казва той, „не е как да елиминираме холестерола от мозъка, а как да контролираме ролята на холестерола в болестта на Алцхаймер чрез регулиране на взаимодействието му с амилоид-бета. Не казваме, че холестеролът е единственият механизъм за агрегиране, но със сигурност е един от тях. "
Проф. Вендрусколо обяснява, че холестеролът се движи по тялото чрез специални „протеинови носители“ като ApoE, който в своята мутирала форма също е проучен като рисков фактор за болестта на Алцхаймер.
При по-възрастните хора протеиновите носители са по-малко ефективни, като прекъсват движението на холестерола около тялото. Така че може да е възможно учените в бъдеще да проектират лекарства, насочени към този процес, помагащи за контролиране на баланса на холестерола и амилоид-бета в мозъка.
„Тази работа ни помогна да стесним конкретен въпрос в областта на изследванията на Алцхаймер“, заключава проф. Вендрусколо.
„Сега трябва да разберем по-подробно как балансът на холестерола се поддържа в мозъка, за да намерим начини за инактивиране на спусъка на амилоидно-бета агрегация.“
