Кратка история на астмата

Астмата е хронично заболяване на дихателните пътища с връзки с имунната система. Възпаление възниква в дихателните пътища, които водят до белите дробове, известни като бронхиални тръби, причинявайки запушване и затруднено дишане. Разбирането на астмата обаче се е развило с течение на времето и продължава да го прави.

Повече от 26 милиона души в САЩ имат астма и приблизително 6 милиона от тях са деца. Световната здравна организация (СЗО) изчислява, че този брой се е увеличил с над 60 процента от 80-те години на миналия век и че смъртността от астма се е удвоила по същото време, но това не е ново състояние.

Лекарите и медицинските лица са наясно с астмата от древна Гърция и това, което знаят за не само лечението, но и самата болест, се е променило драстично заедно с медицинските технологии.

В тази статия изследваме как диагнозата астма се е променила през хилядолетията.

Астмата е древна

Хипократ е първият, който свързва симптомите на астмата с причинителите от околната среда.

Докато писанията от Китай още от 2600 г. пр.н.е. и древен Египет споменава симптоми на задух и дихателен дистрес, астмата не е имала своето име или уникални характеристики, докато Хипократ не я е описал над 2000 години по-късно в Гърция.

Хипократ, фигура, която хората често обозначават като дядо на съвременната медицина, е първият регистриран човек, който свързва симптомите на астмата с причинителите на околната среда и специфични професии и професии, като металообработване.

Хипократ възприема астмата само като симптом и едва около 100 г. пр.н.е.че гръцки лекар на име Аретей от Кападокия е съставил подробно определение на астмата, което е подобно на съвременното разбиране за това как се развива болестта.

Предложеното от него лекарство за пиене на смес от бухалска кръв и вино, за щастие, вече не е препоръчителна интервенция при астма.

Древните римляни също са изследвали състоянието. През около 50 г. пл. Н. Е. Плиний Старият открива връзки между полените и затрудненото дишане и е един от първите, който препоръчва предшественик на епинефрин, бета2-агонист, често срещан при лечението на астма с бързо облекчение, като лечение на тези дихателни проблеми.

По-нови разработки

С развитието на медицинската технология изследователите и лекарите са успели да възприемат нови подходи към астмата.

През 19-ти век лекар на име Хенри Хайд Салтър постигна признание за точните си описания и медицински рисунки на това, което се случва в белите дробове по време на астматични пристъпи.

Той определи състоянието като:

„Пароксизмална диспнея със специфичен характер с интервали на здраво дишане между атаките.“

През 1892 г. сър Уилям Ослер, един от съоснователите на медицинското училище „Джон Хопкинс“, излага собственото си определение за астма.

Бронхиалните спазми фигурират високо в неговия списък и той отбелязва приликите между астмата и алергичните състояния, като сенна хрема, както и склонността на астмата да се развива в семейства и да започне в детството. Той също така идентифицира конкретни причини за астма, като климат, екстремни емоции и диета.

Прекомерното предписване на бронходилататори доведе до епидемия от смъртни случаи от астма през 80-те години.

Въпреки това, фокусът му върху запушването на дихателните пътища в резултат на спазми на гладката мускулатура в дихателните пътища, а не възпаление, означава, че лекарите и аптеките започват да разпространяват лекарства, наречени бронходилататори, за да успокоят спазмите на дихателните пътища при хора с астма. Те станаха достъпни без рецепта (OTC) като лечение на астма.

Тъй като това може да има успокояващи ефекти в краткосрочен план, без да се занимава с по-дълбоките имунни проблеми, които водят до астма, прекомерната зависимост от тези лекарства означава, че броят на смъртните случаи от астма е нараснал през средата на 60-те и 80-те години.

Тази епидемия от смъртност от астма взе предвид стандартите на лечение по това време и изследователите отново започнаха да променят разбирането си за състоянието.

Съвременни перспективи за астмата

През 80-те години се развива по-добро разбиране на астмата като възпалително състояние.

Клиничните изпитвания през предходното десетилетие демонстрират полезните ефекти на кортикостероидните лекарства при ежедневното управление и контрол на астмата.

Ролята на имунната система в причиняването на това възпаление и необходимостта от постоянно управление на астмата, дори когато симптомите не се проявяват, стана ясна едва през последните години, особено в рамките на десетилетието.

Бъдещите лечения могат да включват опит за идентифициране и промяна на гените, които причиняват определени промени в клетките на белодробната тъкан и начина, по който те комуникират с имунните клетки, като Т-клетките, които причиняват възпаление.

За вкъщи

Астмата остава сложно, нелечимо състояние, но човешката цивилизация осъзнава състоянието рано.

От древните египтяни, описващи затруднения с дишането в Писанията, до откритията на Хипократ за връзките между астмата и задействащите фактори в околната среда, хората се опитват да успокоят състоянието в продължение на хиляди години.

Сър Уилям Ослер направи големи крачки в определянето на симптомите и възможните причини в края на 19 век. През 20-и век обаче акцентът му върху мускулните спазми, които причиняват възпаление на дихателните пътища, означава, че медицинските специалисти започват да предписват прекалено бронходилататори и да пренебрегват дългосрочното управление.

Това доведе до епидемия от смъртни случаи от астма през 60-те и 80-те години, което доведе до изследването на астмата като имунно задействано състояние и оформи голяма част от ефективното лечение на астма, налично днес.