Учените откриват мозъчна област, която потиска страха
Скорошно проучване, публикувано в списанието Nature Communications, е идентифицирал нова мозъчна област, която контролира изразяването и инхибирането на страха. Резултатите от проучването имат важни последици за лечението на посттравматично стресово разстройство.
Според последните оценки 3,6% от възрастното население в Съединените щати са имали посттравматично стресово разстройство (ПТСР) през последната година, докато почти 7% са имали състояние в някакъв момент от живота си.
Въпреки че почти половината от всички възрастни в САЩ преживяват поне едно травматично събитие през живота си, не всички от тях развиват симптоми на ПТСР, които включват плашещи ретроспекции на травматичното събитие, проблеми със съня и трудности в борбата със страха.
Текущите лечения за ПТСР включват лекарства и различни форми на терапия, включително експозиционна терапия и говореща терапия. Повечето лекарства за PTSD обаче насочват безразборно всички неврони в мозъка, докато поведенческата терапия не предотвратява изцяло рецидив.
Новите изследвания обаче могат да приближат учените до разработването на терапии с ПТСР, които са по-целенасочени, ефективни и дълготрайни.
Стивън Марен, университетският изявен професор по психологически и мозъчни науки в Тексаския университет A&M в College Station, ръководи екип от изследователи, които откриха нова област в мозъка таламус, която контролира реакцията ни на страха.
Въпреки че проучването е проведено върху гризачи, констатациите помагат да се осветли реакцията на човешкия мозък на страха, както и потенциалните нови клинични стратегии за лечение на ПТСР.
Nucleus reuniens ‘критичен’ за страх от изчезване
Проф. Марен и неговите колеги използваха c-Fos експресионно изобразяване, за да проследят невроналната активност на плъхове, които те изложиха на сценарии, предизвикващи страх. Те започнаха, като съчетаха пет звукови тона с леки електрически удари, които доставиха до краката на гризачите. Това предизвика страха на гризачите и създаде павловски отговор в тях.
След това екипът на проф. Марен използва еквивалента на експозиционна терапия върху гризачите, като постепенно ги излага на петте тона за продължителни периоди.
В този контекст на изчезване на страха невроните в ядрото на гризачите reuniens бяха по-активни и изстрелваха повече в очакване на болезнения стимул, което показва потискането на страха.
Изследователите също са използвали фармакогенетични инструменти, наречени дизайнерски рецептори, изключително активирани от дизайнерски лекарства, за да инхибират проекционните неврони в префронталната кора на гризачите.
Тези неврони прожектират ядрото reuniens и експериментите разкриват, че инхибирането им прави гризачите неспособни да потиснат страха.
Както авторите обясняват в своя доклад, учените вече са знаели, че „ядрото на таламуса reuniens [...] получава плътни проекции от медиалната префронтална кора […] и може да играе ключова роля в регулирането на емоционалното обучение и паметта.“
Новите резултати обаче показват, че невроните в тази област „са от решаващо значение за изчезването на павловските спомени от страх при плъхове“.
Водещият изследовател коментира констатациите, казвайки: "Интересно е, защото знаем, че префронталната кора играе роля на регулиране на емоциите и затова има голям интерес към това как тя постига това."
„Така че [нашето] изследване, идентифицирайки тази конкретна проекция от префронталната кора към ядрото reuniens в таламуса, ни насочва към части от мозъка, които са важни за инхибиторната функция на страха, което може да бъде път към нови лекарства, терапии и интервенции за психиатрични разстройства. "
Проф. Стивън Марен
