Как реагирате на стреса, може да предскаже здравето на мозъка
Ново изследване установява, че реакцията ни дори на незначителни ежедневни стресови фактори, като например засядане в трафика или прекалено дълго опашка в супермаркета, може да повлияе на това колко здрав е мозъкът ни, особено в напреднала възраст.
Продължителният хроничен стрес може да доведе до широк спектър от неблагоприятни последици за здравето, от диабет, сърдечни заболявания и сексуална дисфункция, до състояния на психичното здраве, като депресия, прегаряне, посттравматично стресово разстройство (ПТСР) и дори шизофрения.
Увеличавайки ефекта, който стресът има върху мозъка, скорошни проучвания показват, че високите нива на стресовия хормон кортизол могат да увредят паметта.
Но как малките ежедневни стресори влияят на застаряващия мозък? Ново изследване, водено от Робърт Ставски, доцент в Колежа по обществено здраве и хуманитарни науки в Държавния университет в Орегон в Корвалис, предполага, че не толкова стресиращите събития сами по себе си, а нашите реакции към тях вредят на здравето на мозъка ни .
По-конкретно, Stawski и колеги изследваха как реакцията на възрастните хора на ежедневните стресови фактори, като задръстване, влияе върху тяхното когнитивно здраве.
Констатациите са достъпни в Психосоматична медицина, списанието на Американското психосоматично общество.
Изучаване на стреса и когнитивното здраве
Ставски и колеги са изследвали 111 възрастни на възраст между 65 и 95 години в продължение на 2,5 години. През целия период на изследване изследователите оценявали когнитивното здраве на участниците, използвайки стандартизирани оценки на всеки 6 месеца.
Някои от тези оценки включват молба на възрастните хора да разгледат два набора от числа и след това да кажат дали едни и същи числа са се появили в двата набора, макар и в различен ред.
Предишни проучвания предполагат, че изпълнението на тези тестове е показател за така наречената несъответствие на времето за реакция - маркер за нарушена когнитивна обработка и лошо здраве на мозъка.
За периода от 2,5 години участниците са изпълнявали упражненията до 30 пъти. Изследователите също така помолиха участниците да говорят за стресорите, на които са били подложени през този ден, както и за стресорите, изпитани от членовете на техните семейства и други близки приятели.
Възрастните оцениха чувствата си по време на стресов момент, използвайки набор от положителни и отрицателни емоции, както и скала на интензивност. Накрая те попълниха и контролен списък за физическите симптоми.
Реакцията на стреса засяга здравето на мозъка
Като цяло проучването установи, че хората, чийто отговор на ежедневните стресови фактори включват повече негативни емоции и са с по-висока интензивност, имат по-големи несъответствия във времето за реакция, което предполага по-лош психически фокус и здраве на мозъка.
Изследването разкрива и значителни възрастови разлики. Например, най-засегнати са по-възрастните участници - които са били в края на 70-те и в края на 90-те години. Тоест, тяхната реактивност с висок стрес корелира силно с по-лошо когнитивно представяне.
Въпреки това, за тези в края на 60-те до средата на 70-те години, изглежда, че повече стрес е в полза на когнитивното им здраве. „Тези относително по-млади участници може да имат по-активен начин на живот, по-голяма социална и професионална ангажираност, която може да изостри психическото им функциониране“, спекулира Ставски.
Водещият изследовател на изследването добавя, че възрастните възрастни хора трябва да обръщат повече внимание на емоционалната си реакция към ежедневните стресови фактори и да се опитват да намалят стреса си, където е възможно, за да запазят когнитивното си здраве до дълбока старост.
„Не можем да се отървем напълно от ежедневните стресови фактори“, казва Ставски, „[b] да предоставяме на хората умения да преодоляват стресови фактори, когато това се случи, може да донесе дивиденти в когнитивното здраве.“
„Тези резултати потвърждават, че ежедневните емоции на хората и как те реагират на своите стресови фактори играят важна роля в когнитивното здраве [...] Не самият стресор допринася за психическия упадък, а това как човек реагира, засяга мозъка.“
Робърт Ставски
Констатациите са изключително подходящи, добавя Ставски, като се има предвид, че населението на възраст 80 и повече години е „най-бързо нарастващата възрастова група в света“. Всъщност доклад, издаден от Националните институти за стареене през 2009 г., установява, че „най-старите-стари“ в света са „най-бързо растящият компонент на много национални популации“.
В този контекст здравето на мозъка и познанието са особено важни, тъй като разпространението на болестта на Алцхаймер и други форми на деменция нараства в световен мащаб, заедно със застаряващото население.
