Как кучетата обработват думи? Изследване на мозъка изследва
За първи път учените обучиха кучетата да седят неподвижно в мозъчния скенер, за да могат да изследват как кучешкият мозък прави разлика между нови и стари думи.
Когато науката се заеме да изследва връзката, която хората имат със своите кучета, резултатите със сигурност ще бъдат очарователни.
Например проучване Медицински новини днес отчетено миналата година установи, че кучетата предпочитат да игнорират опасността и вместо това да гледат усмихнатите лица на собствениците си. Окситоцинът, „хормона на любовта“, който засилва привързаността между хората и между хората и техните домашни любимци, медиира този ефект.
В подобна бележка, друго проучване установи, че говоренето с вашето куче по същия начин, както бихте правили с вашето бебе, увеличава привързаността и връзката.
Но какво се случва в мозъка на вашето куче, когато „бебето му говори“? Могат ли кучетата да различават значението на различните думи и биха ли могли да различат разликата, ако сте казали: „Кой е добър бананов сладкиш?“ вместо „Кое е добро момче?“
В опит да изяснят някои от тези загадки, учените, водени от невролога Грегъри С. Бърнс от Катедрата по психология в Университета Емори в Атланта, Джорджия, се заеха да изследват текстообработката в кучешкия мозък.
Ашли Причард, докторант в психологическия отдел на Emory’s, е първият автор на статията, публикувана в списанието Граници в неврологията.
Изучаване на кучета в мозъчен скенер
Причард обяснява мотивацията за проучването, като казва: „Много собственици на кучета смятат, че кучетата им знаят какво означават някои думи, но наистина няма много научни доказателства в подкрепа на това.“
„Искахме да получим данни от самите кучета - не само от собствениците“, добавя първият автор.
Старшият автор Бърнс продължава: „Ние знаем, че кучетата имат способността да обработват поне някои аспекти на човешкия език, тъй като те могат да се научат да следват вербални команди.“
„Предишни изследвания обаче предполагат, че кучетата могат да разчитат на много други знаци, за да следват словесна команда, като поглед, жестове и дори емоционални изрази от собствениците си“, казва изследователят.
Това ново проучване беше част от Проекта за кучета - невронаучно начинание, основано от Бърнс, при което изследователите за първи път обучават кучета да влизат и да седят неподвижно в скенера за функционален магнитен резонанс (fMRI), без да бъдат ограничавани или успокоявани.
За експеримента изследователите научили 12 кучета от различни породи на две различни думи и ги обучили да различават съответните играчки, които думите обозначавали.
В края на тренировъчния период, продължил месеци наред, кучетата демонстрираха, че могат да различават двата обекта, като избират и вземат правилния, когато бъдете подканени от собственика.
След това в скенера за fMRI кучетата чуха както думите, които бяха обучени да разпознават, така и нови псевдо думи. Например, собственикът би казал думите „прасенце“ или „маймуна“ няколко пъти и след това вдигна съответните играчки.
След това собственикът ще използва контролни псевдо думи като „bobbu“ и „bodmick“ и задържа нови, произволни предмети, като шапка или кукла.
Как кучетата обработват нови думи
При сравняване на нервната реакция към известните думи и реакцията към нови думи, резултатите показаха по-голямо двустранно активиране в мозъка в теменно-темпоралната кора в отговор на псевдо-думи.
Причард и колеги вярват, че паритетотемпоралната кора може да бъде кучешки еквивалент на ъгловата извивка при хората, мозъчна област, която обработва лексикални различия.
Изследователите обаче също така идентифицират „подгрупа“ кучета, за които новите псевдо думи активират други мозъчни области, като лявата темпорална кора и амигдалата, лявото опашно ядро и таламуса.
Учените обясняват значението на констатациите. Причард казва: „Очаквахме да видим, че кучетата неравномерно различават думите, които знаят, и думите, които не знаят.“
„Това, което е изненадващо, е, че резултатът е противоположен на този на изследванията върху хората - хората обикновено показват по-голямо нервно активиране за известни думи, отколкото нови думи.“
Първи автор, Ашли Причард
Изследователите посочват, че кучетата от различни породи могат да имат различни когнитивни умения и че това може да е ограничение на изследването. Също така, картографирането на невронните вериги при кучета като цяло е предизвикателство поради различни размери на мозъка и потенциално различни нива на интелигентност, добавят авторите.
„Кучетата могат да имат различен капацитет и мотивация за учене и разбиране на човешки думи - казва Бърнс, - но изглежда имат невронно представяне за значението на думите, на които са били обучавани, освен просто ниско ниво на павловски отговор.“
Трябва ли да използвате думи, за да обучите куче?
Изследователите обаче посочват, че констатациите не означават непременно, че изговорените думи са най-добрият начин за комуникация с куче.
Всъщност, друго проучване, проведено от Причард и Бърнс по-рано тази година, предполага, че кучешкият мозъчен кръг, отговорен за обработката на възнаграждението и улесняването на обучението, е свързан и зависи повече от визуалната и обонятелната информация, отколкото от вербалните сигнали.
Следователно „словесните команди може да са най-ефикасният начин за обучение на кучета“, заключи предишното проучване.
„Когато хората искат да научат кучето си на трик, те често използват словесна команда, защото това предпочитаме ние, хората“, казва Причард.
„От гледна точка на кучето обаче визуалната команда може да бъде по-ефективна, като помага на кучето да научи трика по-бързо.“
