Може ли уникална нова гъба да предложи алтернатива на опиоидите?
Нова гъбичка, открита в устията на Тасмания, може да бъде неочакваният отговор на опиоидната криза в света, предполага актуално проучване.
Опиоидите - много от които са болкоуспокояващи, като кодеин - създадоха световна здравна криза. Много опиоиди са силно пристрастяващи вещества, които някои хора злоупотребяват или злоупотребяват.
Според данни на Националния институт за злоупотреба с наркотици, над 130 души умират всеки ден в САЩ поради предозиране с опиоиди.
Администрацията за здравни ресурси и услуги нарича това „безпрецедентна опиоидна епидемия“. Ситуацията доведе до това, че Световната здравна организация (СЗО) насърчава страните да следят внимателно употребата на опиоидни лекарства.
Но докато мониторингът на употребата на опиоиди е полезен, учените търсят алтернативи на опиоидите. Те търсят лекарства, които ще лекуват хроничната болка по същия начин като опиоидите, но е по-малко вероятно да навредят на здравето или да доведат до злоупотреба.
Ново откритие на изследователи от Университета в Сидни в Австралия - в сътрудничество с колеги от други академични институции - може в бъдеще да доведе до развитието на една такава мощна алтернатива.
Екипът откри непознат вид гъбички Пеницилиум в устие в долината Хуон в Тасмания. Изследователите показаха, че тази гъба съдържа набор от молекули, наречени "тетрапептиди", които са аминокиселини.
Тези молекули имаха уникална структура, която емулира формата на ендоморфините, които са естествени опиоидни химически пратеници, които помагат за облекчаване на болката.
Екипът отбелязва, че тези нови тетрапептиди, получени от гъби, имат потенциал да причинят по-малко странични ефекти от обикновените опиоиди, като същевременно осигуряват ефективно облекчаване на болката.
„Никога не виждана“ молекулярна структура
Старшият автор проф. Макдоналд Кристи и колеги обясняват, че новооткритата гъба е дала три различни версии на тетрапептиди - с много интересна и неочаквана молекулярна структура.
По-конкретно, екипът установи, че тези молекули, получени от гъбички, имат изненадваща хиралност или „ръчност“, което се отнася до геометричната ориентация на молекулярната структура.
Някои молекули имат геометрично свойство, което означава, че могат да имат структура с „лява ръка“ или „дясна ръка“, двете от които са огледални изображения на всяка друга.
Нещо повече, тяхната ориентация може да направи съществена разлика, тъй като тя ще определи как една молекула „се вписва“ или реагира с други молекули, с които си взаимодейства.
В природата повечето аминокиселини показват „ляворъкост“ и въпреки че има някои изключения, аминокиселините, присъстващи при бозайниците, много рядко са „десничари“.
Това е важно, тъй като, както обясняват изследователите в своя доклад - който се появява в списанието PNAS - скорошни проучвания подчертават значението на пептидите (късоверижни аминокиселини) с произход от бозайници в контекста на разработването на нови и по-добри алтернативи на традиционните опиоиди.
Присъстващите тетрапептиди в новооткритите Пеницилиум са специални именно защото показват „дясна ръка“. Тази необичайна хиралност позволи на изследователите да определят свойствата на тези молекули и факта, че те са обещаваща алтернатива на опиатите.
„Никой никога не е изваждал нищо от природата, нещо по-древно от гръбначно животно, което изглежда е действало върху опиатни рецептори - и ние го открихме“, казва проф. Кристи.
„Структурата, която открихме, никога не е била виждана досега.“
Проф. Макдоналд Кристи
Екипът вече е подал заявка за патент в Австралия и продължава проучването, като цели да потвърди дали новооткритите молекули могат да доведат до разработването на ново лекарство.
Проф. Кристи обаче предупреждава, че дори и да получат потвърждението си и да започнат по-нататъшни тестове, може да минат още 10 години, докато новото средство за облекчаване на болката стане достъпно в търговската мрежа.
И все пак, подчертава той, „[ако] това се окаже успешно и доведе до ново лекарство, то значително ще намали риска от смърт при предозиране с опиоидни лекарства, като кодеин.“
