Нови доказателства оспорват теорията за аутизма за „екстремен мъжки мозък“
Ново проучване оспори предположенията, че мъжкият полов хормон тестостерон намалява когнитивната емпатия или способността да се разчитат емоционалните състояния на други хора. По-ниската когнитивна емпатия е характеристика на аутизма, състояние, което засяга предимно мъжете.
Новото изследване е под формата на две мащабни рандомизирани контролирани проучвания, които включват общо 643 възрастни мъже. Това е най-голямото произведение от този вид.
Разследващите, които идват от институции в САЩ и Канада, съобщават за своите констатации наскоро Известия на Кралското общество Б: Биологични науки хартия.
Те обясняват, че по-ранни проучвания, които са открили връзки между тестостерона и по-ниската когнитивна емпатия, са разчитали на много малки проби и следователно са имали недостатъчна статистическа сила за установяване на пряка връзка.
„Нашите резултати недвусмислено показват, че не съществува линейна причинно-следствена връзка между излагането на тестостерон и когнитивната съпричастност“, заявява авторът на първото изследване д-р Амос Надлър, който е работил по изследването, докато е бил в Западен университет, Канада.
Когнитивна емпатия и ASD
В Съединените щати около 1 на 59 деца имат разстройство от аутистичния спектър (ASD) и мъжете са четири пъти по-склонни да го получат от жените, според Центровете за контрол и превенция на заболяванията (CDC).
Въпреки че от известно време е ясно, че ASD засяга повече мъже, отколкото жени, учените не разбират защо.
„Разбира се, казва старшият автор на изследването Гидиън Ней, доктор по медицина, асистент по маркетинг в Училището Уортън в Университета на Пенсилвания във Филаделфия,„ основният заподозрян, когато имаме нещо, което се различава рязко по пол, е тестостеронът . "
Той и колегите му определят когнитивната съпричастност като „способността да се интерпретират емоциите на другите и да се разбере поведението им спрямо емоционалното им състояние“.
Те различават когнитивната съпричастност от емоционалната съпричастност, която определят като „заместителното чувство на емоциите на другите заедно с тях“.
Хората с ASD обикновено имат по-ниска когнитивна съпричастност и това уврежда способността им да взаимодействат социално с другите.
Екстремен мъжки мозъчен модел и съотношение 2D: 4D
В новата статия авторите обобщават популярен модел за ASD, наречен хипотеза за екстремен мъжки мозък (EMB).
Застъпниците на хипотезата на EMB предполагат, че хората с ASD имат екстремен мъжки когнитивен стил, който благоприятства систематизирането пред съпричастността.
Те предполагат, че излагането на по-високи от нормалните нива на тестостерон преди раждането уврежда когнитивната емпатия „чрез неговия маскулинизиращ ефект върху развиващия се мозък“.
Най-силното доказателство в подкрепа на EMB модела идва от проучване от 2011 г., което установява, че даването на тестостерон на здрави възрастни жени изглежда намалява способността им да разчитат емоциите на другите.
Много изследвания, които подкрепят EMB модела, също разчитат на мярка, наречена съотношение 2D: 4D, което е съотношението на дължината на втория пръст към тази на четвъртия пръст на ръката: показалеца и безименните пръсти.
Някои учени вярват, че съотношението 2D: 4D намалява с по-голямо излагане на тестостерон преди раждането.
Това предположение ги е накарало да използват съотношението като прокси за излагане на тестостерон преди раждането при изследване на връзките между когнитивната емпатия и ASD. Тези изследвания обаче дадоха противоречиви резултати.
Nadler, Nave и колеги обаче отбелязват, че предишни проучвания са използвали предимно малки проби и са разчитали на данни от наблюдения, които най-много могат само да установят връзка, не могат да докажат причина и следствие.
„Няма доказателства“ за ефект върху съпричастността
И така, екипът реши да проведе по-строго разследване, за да преодолее недостатъците на по-ранните изследвания. Това е под формата на две рандомизирани контролирани проучвания, в които 643 здрави възрастни мъже са получавали или тестостерон, или плацебо под формата на гел.
Освен че получиха гел лечение, участниците попълниха въпросници и бяха подложени на тестове за когнитивна съпричастност. Изследователите също измерват своите 2D: 4D съотношения.
Тестовете за когнитивна съпричастност включват разглеждане на снимки на очите на актьорите и съпоставянето им с описания на емоционални състояния.
Изследователите отбелязват, че въпреки че мъжете, които са получавали тестостерон, показват повишени нива на хормона, това няма ефект върху тяхната когнитивна съпричастност.
Също така, няма връзка между резултатите от тестовете за когнитивна емпатия и съотношенията 2D: 4D.
„Установихме, че няма доказателства в подкрепа на този ефект на тестостерона, но това не изключва възможни ефекти“, заключава Нейв.
Той обаче посочва, че липсата на доказателства не е същото като доказателство за отсъствие.
„От онова, което знаем обаче, изглежда, че ако тестостеронът има влияние, ефектът е сложен, а не линеен.“
Д-р Гидиън Нейв
