Медитацията отговор ли е на когнитивния спад?
В проучване, одобрено от Далай Лама, хората, които редовно медитират, са били проследявани в продължение на 7 години. Авторите заключават, че медитацията може да подобри умствените способности и да предпази от свързания с възрастта когнитивен спад.
С напредване на възрастта нашите когнитивни способности бавно се плъзгат. Получените дефицити могат да повлияят, наред с другото, на разсъжденията, паметта и скоростта на обработка.
Това също може да повлияе на способността ни да се концентрираме и да се фокусираме.
Тъй като хората в Съединените щати живеят по-дълго, изследователите искат да намерят начини да запазят мозъка си здрави и бдителни за по-дълго.
За да ни помогнат да запазим остър фокус, учените са изпробвали редица потенциални намеси - включително компютърно базирани програми за когнитивно обучение и промени в начина на живот.
Медитацията и вниманието като интервенции също показаха обещание. Например, медитацията се счита за повишаване на набор от когнитивни способности, като умствена яснота, стабилност и креативност, като същевременно увеличава продължителността на времето, през което някой може да задържи фокуса си.
Важното е, че медитацията е лесна за практикуване у дома, относително рентабилна и е малко вероятно да причини странични ефекти.
Няколко проучвания са изследвали внимателни интервенции и са били свидетели на определени ползи, като например намаляване на лутането на ума. Малцина обаче са преценили дали ползите от медитацията могат да издържат за по-дълги периоди от време.
Медитация в дългосрочен план
През последните няколко години непрекъснато проучване се опитва да запълни тази празнина в нашето разбиране. Учени от Университета на Калифорния, Дейвис (UC Davis) Център за ума и мозъка проследяват група хора, които са посещавали курс по медитация преди 7 години.
Тяхното проучване беше публикувано наскоро в Вестник за когнитивно подобрение.
„Проектът Шамата“ беше ръководен от Антъни Занеско, следдокторант от Университета в Маями, Флорида, който стартира проекта преди да започне докторантурата си. по психология в UC Davis.
Проектът проследи 60 опитни медитатори, които присъстваха на две медитационни отстъпления, проведени в планинския център Shambhala в Red Feather Lakes, CO.
Присъстващите бяха обучени от будистки учен, учител и автор на име Б. Алън Уолас от Института за изследване на съзнанието в Санта Барбара в Калифорния.
По време на отстъпленията участниците имаха по две групови медитационни сесии всеки ден и през останалата част от дните си медитираха средно 6,75 допълнителни часа.
Ползите от медитацията
Присъстващите бяха оценени преди, по време и непосредствено след отстъплението. След това те бяха проследени на 6 месеца, 18 месеца и 7-годишния период.
До края на проучването все още са участвали 40 субекта, всички от които съобщават, че продължават да използват медитация под някаква форма средно по 1 час на ден.
Веднага след отстъплението участниците бяха сравнени с контролна група, която беше пътувала до Санта Барбара, но не беше част от курса. Медитиращите демонстрираха подобрения в общото психологическо благосъстояние, способността им да се справят със стреса и поддържането на вниманието.
Седем години по-късно придобиването на внимание все още е налице до известна степен - особено сред по-възрастните членове на групата, които практикуват медитация най-често. Тези хора не са показали очакваните нива на възрастов спад в продължителното внимание.
Авторите заключават: „Тези открития предоставят първоначални, но провокативни доказателства, че продължаващата практика на медитация може да бъде свързана с умерено намаляване на свързания с възрастта спад в компонентите на вниманието, за които е известно, че са чувствителни към стареенето.“
„Това изследване е първото, което предлага доказателства, че интензивната и продължителна медитационна практика е свързана с трайни подобрения в устойчивото инхибиране на вниманието и реакцията, с потенциал да променят надлъжните траектории на когнитивни промени в живота на човека.“
Антъни Занеско
Тъй като ползите от медитацията се появиха на платото веднага след отстъпленията, Занеско вярва, че това може да ни информира за това колко голямо влияние може да има медитацията. Може би таванът беше достигнат при тази относително кратка намеса.
Предупреждения и потенциални проблеми
Въпреки че това е най-мащабното и продължително проучване от този вид, ще трябва да се свърши повече работа. Трябва да се вземат под внимание множество потенциално объркващи променливи. На този етап не можем окончателно да заключим, че медитацията е отговорна за ползите, които те са измерили.
Например, някой, който посещава отстъпление за медитация и продължава да медитира, вероятно има други разлики в начина на живот, като по-здравословна диета. Те също така са по-склонни да прочетат за медитацията и свързаните с нея текстове за внимание, които биха могли да повлияят на когнитивните способности и общия поглед върху живота.
Както авторите пишат в своя учебен труд, „[C] остезацията не може да се отдаде на умереността на спада, свързан със стареенето с продължителна практика на медитация в нашата извадка. Следователно е от решаващо значение да се проведат повече изследвания, преди да се пропагандира практиката на медитация като интервенция за когнитивното стареене. "
