Как образованието е свързано с напредъка на Алцхаймер?
В продължение на много години специалистите вярваха, че хората, които учат повече и поддържат мозъка си по-активен, имат по-нисък риск от деменция. Някои скорошни изследвания противоречат на тази идея. И така, как образованието е свързано с еволюцията на болестта на Алцхаймер, ако изобщо?
В близкото минало изследователите твърдят, че хората, които продължават образованието си през целия си живот, имат по-малък риск от развитие на болестта на Алцхаймер, която е най-честата форма на деменция и се характеризира предимно с прогресивна загуба на паметта.
Изследванията, публикувани тази година, обаче не откриха доказателства в подкрепа на това заключение.
Високото ниво на образование трябва да засили когнитивния резерв на човек, което се отнася до способността на мозъка да запазва и поддържа когнитивната функция въпреки всякакви увреждания.
Високият когнитивен резерв трябва да действа като предпазна мярка срещу когнитивно увреждане, което може да възникне по естествен път, когато човек остарява. Но наистина ли е ефективен за предотвратяване или забавяне на развитието на болестта на Алцхаймер?
Ново изследване - проведено от д-р Ребека Готсман от Медицинския факултет на университета "Джон Хопкинс" в Балтимор, д-р и колеги - не открива връзка между когнитивния резерв на човек в средната възраст и по-ниския риск от болестта на Алцхаймер.
Проучването обаче потвърждава, че хората с по-високи нива на образование могат да останат когнитивно функционални за по-дълго, само благодарение на факта, че техният „резерв“ отнема повече време, за да се изчерпи.
Разследващите съобщават своите открития в изследване, което се съдържа в Journal of Alzheimer’s Disease.
Въпреки това изследователите предупреждават, че тяхното проучване разглежда само асоциациите, а не връзките между причините и последствията.
„Нашето проучване е предназначено да търси тенденции, а не да доказва причина и следствие“, обяснява д-р Готсман, който обаче добавя, че „Основното значение на нашето проучване е, че излагането на образование и по-добро когнитивно представяне, когато сте по-млади помагат да се запази когнитивната функция за известно време, дори ако е малко вероятно да промени хода на заболяването. "
Образованието „не влияе“ на нивото на спад
Екипът анализира данните, събрани от проучването за риск от атеросклероза в общностите (ARIC), което включва информация от почти 16 000 участници, които са били здрави в изходно състояние и които са се присъединили към ARIC в средата на живота между 1987 и 1989 г.
Разследващите проследяват здравния напредък на участниците в продължение на около 2 десетилетия, докато доброволците навършат средно 76-годишна възраст. Сред общия брой участници приблизително 57% са жени и 43% са идентифицирани като афроамериканци.
В настоящото проучване изследователите се фокусираха върху 331 от участниците без деменция на изходно ниво, за които са имали данни за PET (мозъчно изображение).
От тези участници 54 не са имали гимназиално образование, 144 са завършили гимназия или са получили диплома за общообразователно развитие (GED), а 133 са посещавали някакъв колеж или са получили друг вид продължаващо формално образование.
Тези участници се съгласиха да се подложат на допълнителни MRI и PET сканирания, за да могат изследователите да оценят нивата на бета-амилоид в мозъка. Токсичните бета-амилоидни плаки, които нарушават комуникацията на мозъчните клетки, са характерни за болестта на Алцхаймер.
Освен това изследователите оценяват когнитивната функция на участниците на възраст между 65 и 84 години.
Анализът на изследователите разкрива, че хората с по-високи нива на официално образование, включващи колеж или професионално обучение, имат по-високи резултати в когнитивната функция - независимо от количеството бета-амилоид в мозъка - в сравнение с връстници, които имат по-ниско ниво на образование и каквото и да е количество на бета-амилоид в мозъка.
Тези резултати показват, че докато по-високите нива на образование са обвързани с по-добра когнитивна функция за по-дълго, те не са свързани с риска на човек да развие болестта на Алцхаймер.
При разделяне на данните въз основа на етническата принадлежност на участниците, изследователите също така отбелязват, че белите участници с по-добри резултати в когнитивната функция в по-късен етап имат 40% по-нисък риск от повишени нива на бета-амилоид.
Сред афро-американските участници те откриха същия модел, макар и по-малко категоричен - тези с по-високи резултати от когнитивните функции в по-късен етап имат 30% по-нисък риск от повишен бета-амилоид.
„Нашите данни показват, че по-образованието изглежда играе роля като форма на когнитивния резерв, който помага на хората да се справят по-добре на изходно ниво, но това не влияе на действителното ниво на спад.“
Д-р Ребека Готесман
„Това прави проучванията трудни, защото някой, който има добро образование, може да има по-малка вероятност да покаже полза от експериментално лечение, защото вече се справя добре“, обяснява д-р Готсман.
Имайки предвид тази ситуация, д-р Готсман твърди, че изследователите, разработващи терапии за болестта на Алцхаймер, трябва да се опитат да намерят, след което да се насочат към отделни маркери на състоянието, като по този начин адаптират техния подход за всеки пациент.
Освен това тя смята, че за да предостави по-ценна информация, изследването на Алцхаймер трябва да изследва когнитивните показатели на хората през продължителен период на проучване, вместо да го оценява само в един момент от времето.
