Алцхаймер: Екстрактът от „Света билка“ показва обещание като бъдещо лечение
Йерба санта, растение с дълга история на медицинска употреба в родната Калифорния, съдържа активно съединение, което може да лекува хора с болестта на Алцхаймер един ден.
Това беше заключението, до което стигнаха учените от Института за биологични изследвания Salk в Ла Хола, Калифорния, след като тестваха 400 растителни екстракта с известни лечебни свойства.
Използвайки нов екран за откриване на лекарства, те тестваха съединенията за способността им да възпират ефектите от стареенето върху мозъка.
Първоначалният кръг от тестове даде няколко екстракта, които предпазват от вид клетъчна смърт, настъпваща при болестта на Алцхаймер и други заболявания, свързани със стареенето.
По-нататъшни тестове разкриха, че sterubin, екстракт от Eriodictyon californicum, или Yerba santa, беше най-способният да предпази от възпаление и други причини за смъртта на мозъчните клетки.
Местните племена в Калифорния отдавна оценяват Йерба санта, което е испански за „свещена билка“, много високо като лекарство за респираторни заболявания, треска, инфекции, синини, болки и главоболие.
Изследователите описват своите открития в статия, която сега е публикувана в списанието Редокс биология.
„Болестта на Алцхаймер“, казва авторът на съответното изследване Памела Махер, която е старши учен в Института „Солк“, „е водеща причина за смърт в Съединените щати“.
"И", добавя тя, "тъй като възрастта е основен рисков фактор, изследователите търсят начини за противодействие на въздействието на стареенето върху мозъка."
Тя отбелязва, че тяхното „идентифициране на стерибин [...] е обещаваща стъпка в тази посока“.
Болест на Алцхаймер и откриване на лекарства
Алцхаймер е заболяване на мозъчната тъкан, което води до необратима и прогресивна смърт на клетките. Това е най-честата причина хората да развият деменция.
Все още няма лечения, които лекуват или спират болестта на Алцхаймер, въпреки че някои могат да забавят или забавят прогресирането на симптомите за известно време.
Според доклад за международната болест на Алцхаймер за 2018 г. деменцията засяга 50 милиона души по целия свят, две трети от които имат болестта на Алцхаймер.
В САЩ броят на хората, живеещи с болестта на Алцхаймер, ще се увеличи от приблизително 5,7 милиона души днес до близо 14 милиона до 2050 година.
Въпреки че има някои изключения, болестта на Алцхаймер най-често поразява възрастните хора, превръщайки увеличаването на възрастта в най-значимия рисков фактор.
Промените в мозъка, които се появяват при болестта на Алцхаймер, започват дълго време преди да се появят симптоми на деменция, като загуба на паметта.
„Основните заподозрени“ зад промените са токсичните плаки от бета-амилоиден протеин, които се натрупват между нервните клетки и токсичните заплетени тау протеини, които се натрупват вътре в клетките.
Голяма част от изследванията и разработките зад леченията на болестта на Алцхаймер са склонни да се съсредоточат върху тези и други отличителни белези и как да ги спрат.
Въпреки това, както авторите обясняват в своя учебен труд, тъй като възрастта е „най-далеч“ най-значимият рисков фактор за болестта на Алцхаймер, трябва да има „силна обосновка за алтернативен подход към откриването на лекарства, основан на биологията на стареенето“.
Изследователите предполагат, че скрининговият инструмент трябва да може да тества за множество пътища, свързани със стареенето, които убиват мозъчните клетки „вместо единични молекулярни цели“.
Нов инструмент за скрининг
В предишна работа изследователите са използвали скринингов метод за идентифициране на растителни флавоноиди, които могат да намалят възпалението и да защитят нервните клетки.
От това те разработиха скринингов инструмент, включващ тестове или анализи, които правят повече от просто идентифициране на съединения, които могат да защитят клетките.
Те предполагат, че новият инструмент може също да идентифицира „целевите пътища“ на тези съединения, като евентуално ги прави достъпни като нови молекулярни цели за разработчиците на лекарства.
Екипът първо тества всичките 400 растителни екстракта за способността им да възпират окситозата в „миши хипокампални нервни клетки“. Окситозата е вид клетъчна смърт, която настъпва при болестта на Алцхаймер.
Екстрактите, които са преминали този тест, са подложени на допълнителни тестове. Те изследваха активността на съединението в редица свързани със стареенето функции на нервните клетки и пътища за оцеляване, които са „пряко свързани с болестта на Алцхаймер. Някои от тестовете използват миши клетки, докато други използват човешки клетки.
Една от причините стербубинът да се откроява е, че той показва силна способност да намалява възпалението в микроглиите, които са мозъчни клетки, които осигуряват подкрепа за нервните клетки.
Отстраняване на желязо
Sterubin също показа способността да премахва желязото от клетките. Натрупването на желязо може да доведе до вид увреждане на нервните клетки, което съпътства стареенето и което се случва при невродегенеративни състояния.
Сега изследователите планират да използват животински модел, за да определят свойствата на лекарството и нивата на безопасност на sterubin при животните.
Оттам биха могли да го тестват при хора. За да направите това с естествен екстракт обаче, той ще трябва да идва от растения, които растат при контролирани условия и след това се подлагат на пречистване.
Махер предполага, че по-вероятният път напред ще бъде създаването на синтетични версии на съединението.
„Не само стербубинът се оказа много по-активен от останалите флавоноиди в Yerba santa в нашите анализи, но изглежда толкова добър, колкото и ако не по-добър от другите флавоноиди, които сме изследвали.“
Памела Махер
